’９８もてぎロードレース選手権シリーズ第５戦
作成日：98/12/27(日)
更新日：99/02/07(日)

−序章−
「選手権かぁ〜・・・。」

全精力を傾けたもてぎの７時間耐久。正に１２０％の力を出しきった。
アキラに切迫するタイムも出すことができ、随分と自分に自信を持てた１戦だった。

しかし７耐が終わり、体は完全に４００の乗り方になじんでいる。１１月末の最終戦までに、依然のようにＴＺを走らせる事が出来るのか？
又、あの時のように自分を高め、貪欲な、納得のいくライディングが出来るのか？

このままだと９８年は７耐だけで終わってしまう年となる。それでも全然構わないのだが、やはり今年最後のスプリント。出てみたい。

得たばかりの自信とＧＰ２５０への不安を胸に、エントリー用紙が入った現金書留を郵便局へ出しに行く。
１０月２７日水曜日。締め切りギリギリまで悩んだ結論だった。

時を同じくし、驚くべき事実を知ることになる。

「やまさんがエントリーする・・・。」

去年、俺がインターネットを始めた頃、もりの掲示板を通じ、ネット上で始めて知ったＧＰ２５０に参戦するライダー。
ＨＩＲＹＵのやまさん。’９６年、筑波２５０Ｂのチャンピオン。
去年からＲＳ２５０を駆り、２年目の今年、ＧＰクラスで国際への切符を手に入れたライダーだ。

いつか一緒に走れる事を希望していたが、まさかこんなに早くその時が来るとは・・・。

コースに対するアドバンテージはこちらにある。やまさんはもてぎフルコースを殆ど走った事が無い。
格上のライダーとは百も承知だ。でも負けたくない。

考えてもみれば来年国際に昇格するやまさんと同じレースに出るチャンスは減ってくるだろう。
少々早いが、これもいい機会。
今の俺が１００％の力を出しても技量的に勝てる相手ではない。現実は良く知っている。負けん気で勝てる程レースは甘くない。
大丈夫。７耐の時と同じ要領で１２０％の力を出しきれば勝負できるはずだ。

それから数日というもの、やたらとそればかりを意識して生活するようになった。

負けられない。勝ちたい。
俺はどこまで速くなったのか？
俺は何秒まで詰めることが出来るのか？
７耐の時の集中力が出せるだろうか？
やまさんは始めてのコースをどう攻略してくるのか？
たった２日の練習で端的に何秒出してくるのか？

ある程度以上速いライダーは初めてのコースでもいきなりタイムを出してくる。
恐い。負けたくない・・・。

絶対勝つ！という気持ちと逃げ出したくなる気持ちが交錯する。
悩んでもしょうがない事は分かっているが割り切れない。どうしてもそればかり考えてしまう。

自分の中で処理することが出来ず、ある人にその旨相談する。

「今度のレース、やまさんエントリーしてるんだ。」
「なんかそればっか意識しちゃって・・・。俺、負けたくない。」

「ふ〜ん。いいじゃん。誰が出てようといつものＨＩＲＯらしい、自分のレースすれば？」

「・・・・そうだよな・・・・。」

このたった一言でなんか吹っ切れた気がした。他人を意識するあまり、本来の自分を見失ってはそれこそ本末転倒だ。
いつも通り、俺は俺のレースをするだけだ。自分のレースに集中しよう。
やれることは全てやる。結果は後から付いてくる。

−整備−
ハッキリ言って俺のＴＺは遅い。手順通りセッティングを詰めて行くと簡単にデトネーションが発生してしまう。
いきなり新品のピストンをボロボロにするだけでなく、ヘッドもダメ。
そのデトネーションはついにシリンダーまでダメージを与えてきている。
スピードで言うと、ストレートで簡単にアキラの’９２ＴＺに抜かれる程。

さすがにこの状態で最終戦に出る気にはなれず、２年使ったクランクの交換を決意する。
とは言っても新品クランクは９万円。とても買えるわきゃないので、半年使ったと思われる中古クランクを入れる事にする。
これで少しでも速くなればいいのだが、これが今出来る俺の精一杯。
セッティングは１からやり直し。予選までの練習は計６本。この６本で本番までのセッティングを詰めて行かなければならない。
曇りのち雨と報じる天気予報が気になる。

ヘッドやピストンまわりは全て新品を入れ、１速ギアを変更し、いよいよ最終戦。もてぎへと乗り込む。

−練習初日−１１月２７日（金）
前日の木曜夜からもてぎに到着する。朝目が覚めると、前夜北ゲート前にいたトランポは数台しかいない。
寝坊した。出遅れて北ゲートから入り、東ピットへ車を進める。今日の走行はフルコースだが、東ピットスタートとなる為だ。
東ピット付近に到着すると、東パドックのゲートオープン待ちのトランポがずらりと並んでいる。

「あっちゃぁ。相変わらずおっせーなぁ。」

東パドックのゲートオープンは練習日でもいつもこんな感じ。
やがてゲートが開き、パドックへと入る。
ずぅ〜っと奥へ入って行き、ピット取りを諦め掛けた頃、Ｋｕｒｅさんが向うから歩いてくる。
結構後ろの方だが、難なくＫｕｒｅさんと同じピットに入ることが出来、ホッとする。

今回、ＳＴ２５０にエントリーしているのは仲間内で５人。今日の練習からもてぎ入りしたのはＫｕｒｅさんだけ。

トランポからバイクを降ろし、支度しているとアキラとおーたが到着する。

今日は一般のスポーツ走行日。アキラも一緒に走る。おーたはメカニックに専念するとの事でバイクは持ってきていない。

今回から自分に大きな課題を課している。乗り方の改善。
７耐が終わってからこれまでの間、一貫してその練習ばかりしてきた。
今まではクリップ手前でブレーキレバーを放し、下半身に神経を集中させながら腕の力を抜いていく。
結果、中途半端な１次旋回を補う為に深く長くバンクさせ、２次旋回に期待しつつ徐々に開けて行くといった具合。
この走り方に限界を感じ、より理想的なアキラの乗り方へ変更しようという訳だ。
アキラはクリッピングポイント付近までハードにブレーキをかけ、フロントの荷重を利用し、短い旋回時間で一気に方向を変える。
バンク角は浅く短い。バイクが起きたかと思うとワイドに開けて一気にコーナーを立ち上がる。
アキラと俺の決定的な違いは、２輪を操舵する上でもっとも難しいテクニックとされるブレーキングだった。

去年まで走っていたハイランドだったらレイアウト的にも今までの乗り方でなんとか走れたが、ここもてぎではそうはいかない。
レーサー本来のフロントを使った乗り方に変えなければリスクばかりが増えるだけで今以上の進歩は望めない。

アキラが何年もかかって得た技術をたかが数本走ったくらいでマスター出来るとは思っていないが、
今の乗り方に限界を感じてしまっては先へ進めない。
自分のいい部分を守りつつアキラの乗り方を取り入れたスタイルを完成させたい。

１１時２０分。１本目の走行。今の所雨は降り出す気配を見せない。路面は完全ドライ。
まずは慣らしから始める。
ＭＪは４４０／４６０。ＪＮは左右ともＳ０。点火時期は１．７。圧縮比−１．９／−２．０。
５周走って一旦ピットイン。オイル漏れ等チェックし、再度コースイン。全開走行開始。

各コーナーのブレーキングポイントを奥へとろうとするが体が付いてこず、今までのブレーキングポイントを
維持するのが精一杯。慣らし用のセッティングでバイクは遅いはずなのに・・・。

走行終了。

タイムは１２秒止まり。慣らし用セッティングとはいえ、遅すぎ。

（おっかしぃ〜なぁ。これでも全開攻めたんだけどな・・・。）

とりあえず慣らし終了。２本目に備えてセッティングを変更する。
ＭＪとＪＮを１ランクずつ絞る。点火時期、圧縮比はいじらない。

午後になっても雨は降ってきそうもない。１４時丁度、２本目の走行開始。今度こそはと気合を入れる。

（進入、進入が鍵だ。）

そう思っていた矢先、ダウンヒル後の右９０°コーナーで１２５が転倒した。赤旗中断。

一旦ピットへ戻り、自分のピット前でコースオープンを待っているとＧｏ選手もピットインしてくる。
「どもぉ。始めまして。」
「あぁ。どもども。始めまして。」
お互いバイクに跨り、ヘルメットを被ったまま初対面の挨拶を交わす。

暫くして再びコースイン。
当然の事ながら先程より全開域での延びがいい。それでもタイムはやっと１０秒をきった程度。
ブレーキングでフロントを意識するあまり、下半身がおろそかになっている。

走行終了。

「う〜ん・・・。全然乗れねーなぁ・・・。」

日も陰り始めた１５時４０分。そのままのセッティングで本日最後の走行開始。走行直前にｇｏｍａが到着する。

アキラもＴＺで出動。俺が先にコースインし、あとから引っ張ってもらう事にする。

Ｋｕｒｅさんに見守られながら、２人揃ってコースイン

路面温度を気にしながらゆっくりと９０°コーナーを立ち上がる。
それでもリアがズルッと外へ流れる。

（こっわぁ・・・。こんなんでも滑るんかい。）

因みにこの時、アキラは７耐で使ったハードスリックを履いていた。

２周程かけてゆっくりとタイヤを暖める。ヘアピンを立ち上がり、ピット前を通過する頃、
コースインしてくる１台のバイクが前に見える。

ダウンヒルストレートを下り、９０°コーナーに差し掛かった頃。

（あっ。やまさんだ！）

９０°コーナーを立ち上がり、最終コーナーへのアプローチで追いついてしまう。
右から並び、半分程前に出る。このまま抜こうとも思ったが、やまさんはコースインしてきたばかり。
路面温度は低いし、最終シケインは狭い。とりあえずここは引いておくことにする。

やまさんに続き最終コーナーへ進入する。右へ切り替えした瞬間、突然目の前でフロントからスリップダウンするやまさん。

（あぶねっ！）

間一髪の所でかわす。もう少しタイミングがずれていたらひいていた。

（うっわぁ・・・やまさん転んじゃった・・・今のって絶対俺のせいだ。やっぱあのままいっときゃ良かったなぁ。やっべぇ、悪い事したな。）

１周まわって再び最終コーナーへ差し掛かる。ランオフにやまさんの姿はない。

（とりあえず再スタート出来たみたいだな・・・。）

大事には至らなかったようで、とりあえずホッとする。

充分にタイヤも暖まった所でタイムアタック開始。
後ろを振り返ると先程まで居なかったアキラがすぐそこまで来ている。
（どぉ〜でもいいが９秒じゃなんぼなんでもヤバイって・・・。）

これが最後の走行。今日中にタイムと言えるタイムを出しておきたい。

５コーナーの進入でアキラに抜かれる。

（よっし。ついてくぞ。教えてくれ。）

一瞬でいなくなるアキラ。奴が速いんじゃなくて、俺が遅すぎる。

１２５にも抜かれて行く。焦る。それでも課題を忘れず、ひたすらブレーキングの練習を続ける。
しかしライディングはメチャクチャ。ブレーキングポイントを遅らせた分、クリップ手前までのスピード感が今までと違い、
コーナリング中の右手は離したりかけたり。
一番やっちゃいけないコーナリングシーソー状態。これじゃ自分本来のライディングよりタチが悪い。

で、本日の走行全て終了。

結局ベストタイムは８秒台。

う〜ん。なにやっとんじゃ的。

結局雨は降らなかった。

夕方になるともりが到着する。８時間かけて富山からやってきた。
今日のメンツはこれで全員。６時過ぎにパドックを後にし、いつも通りの風呂飯コースへ。６人３台で移動する。
タイムの事など忘れ、いつもより人も多くなんだかウキウキしてくる。

９時には再び北ゲート前へ帰ってくる。

いつもならここで車中宴会へと突入するのだが、さすがにバイクを積んだ俺の車で６人は辛い。（と言うか無理）
ふとＫｕｒｅさんの車へ様子を見に行くと、貨物室の荷物を降ろし、就寝セッティングをしている所。

さすがに空になったスーパーロングの貨物室は広い。

（後部座席に２人だろぉ・・・貨物室に・・・いち、にー、さん、よん。）

「Ｋｕｒｅさん、ここで宴会出来ませんかね？」

「出来ますね。やりましょう。」

って事でＫｕｒｅ号に決定。

今日一日のＫｕｒｅさんといえば、持ち込んだＴＺＲの調子が悪く、とても走行出来る状態ではなかった。
てんちょに相談すると、ＴＺＲを１台持ってきてくれるとの事。なんとかレースには出れそうだ。

夜も１２時を過ぎた頃てんちょが到着し、やがてお初のじゅんも到着。じゅんは来年のＳＴ参戦を目論んで様子を見に来たとの事。
（今日始めて会ったこのじゅんに、この後ものすごい借りを作るとは思う由も無かった・・・。）

宴会は２時前まで続いた。終了直前にＬ１−Ａ監督から到着の電話がかかってきたが、睡魔の限界には耐え切れず寝る事とする。

−公式練習−１１月２８日（土）
朝から全開晴れ。眩しい光がパドックを包む。雨の心配は一切いらない。

指定ピットは６番だが、後程ピット変更するとし、ＳＴのみんながいる３９番ピットへ移動する。

えみゅ〜も朝一で合流する。骨折で来れなかったみのの事だけが悔やまれる。
それにしても３８番、３９番ピットにいる人間全てが身内。なんだかいつものレースとは明らかに雰囲気が違う。
用事も無いのにあっち行って様子を聞いたりこっち行ってバイクを見たり。
落ち着きの無い子供のようにピクニック気分な俺。

今日１本目の走行は１０時半から。その前にＳＴの走行が始まった。
自分の事より周りが気になってしょうがない。
Ｋｕｒｅさんはてんちょが持ってきたバイクで出動。えいじや監督は練習で１度走った程度。
現時点では第４戦も出場しているてんちょが一歩リードといった所か。
現役地方選ライダーのもりにだって意地がある。とりあえずみんなてんちょのタイムを基準とし、目標としている。
楽しい雰囲気の中にも所々にライバル意識が見え隠れする。そこが又おもしろい。

全員出動の後、おーた、アキラと３人してモニターに釘付け。みんなそれぞれ自分のペースで走っている。

ＳＴ１本目の走行が終了した。

ＳＴ１本目の走行終了後

てんちょともりに走り方を伝授するアキラ（俺にも教えろ！）

１０時半。レーサークラス１本目の走行開始。
昨日の状態ではデトネーションの気配が感じられない為、点火時期を０．０５だけ進めて１．７５。ＭＪも両方２ランクずつ絞って＃４００／＃４２０。
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走行終了。１５分置いてＳＴ２本目の走行開始。

やっとこさ７秒台に入る。点火を進めた分だけパワーが出てきたが、バイクが前に進まない感じ。
ストレートで見ていたおーたも同じ事を言っている。
相変わらず１２５を抜くのにも苦労する程ストレートでの伸びが悪い。当然他の２５０にはおいて行かれる。

点火はこれ以上進められない。俺のバイクは１．８まで進めると問答無用にデトネーションが発生する。
相談した結果、余裕をみておいた圧縮だけ上げて様子を見る事にする。

昼を挟んで午後１時１５分、２本目の走行開始。

ダウンヒルストレートであっけなくやまさんに抜かれる。付いて行こうとするが、東区間に入る頃はとっくに離されている。
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走行終了。１５分置いてＳＴ３本目の走行開始。

１本目の走行から１秒縮め、それでも６秒台後半。バイクは段々と走るようになってきたが、全開域の伸びが今一歩欲しい所。
あとはストレートエンドの５速、６速だけ。
ヘッドを開けてみる。左側はまだ絞れそう。ＪＮを１ランク絞って全体的に薄くし、ＭＪを１ランク上げる。右側はＭＪのみ１ランク絞る。

おーたと相談しながら作業を進めていると、プラットフォームでもりの計測をしていたアキラがピットに駆け戻ってくる。
モニターを凝視しているアキラに声をかける。

ＨＩＲＯ：「ん？どしたん？」
アキラ：「もり、転んだ。」
ＨＩＲＯ：「えっ！マジ？！ど、何処で？」
アキラ：「２コーナー。焦ったのかな？タイヤも新品だったし。」

走行が終了し、レッカーに乗って帰ってくるもり。大きな怪我はなさそう。

それにしても、もうあと１本しか練習時間は残されていない。予選前にせめて５秒台には入れておきたい所。

リアタイヤも無くなってきた。予選で前後新品を入れるつもりだったが、最後の走行前に新品を入れ、タイムアタックに望む事を決意する。

ＳＴの走行終了から１時間後、午後３時３０分。本日３本目、最後の練習走行。

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走行終了。

バイクはだいぶ走るようになった。パワー感もあり、ストレートで１２５を抜くのが楽になった。久しぶりに２５０も抜く事が出来た。
２日６本かけてセットアップは確実に進んでいるが、人間がどうにもダメ。強くなってきた風にも翻弄され、今の走行でベストが６秒２２。
明日の予選が思いやられる。こんなんでレースに出てもいいのかとさえ思ってしまう。

やまさんは何秒出たんだろう・・・。抜かれた周の距離差から言って５秒・・・いや、ひょっとしてもう４秒台が出てるかもしれない。

全走行が終了すると車検を通し、みんな各々バイクの整備などしながら盛り上がる。


おーたとアキラにＴＺの整備をしてもらう。後ろにいるのはてんちょ。

じゅんＫｕｒｅ、てんちょ

Ｋｕｒｅ、監督 てんちょ 黙々と修理を続けるもり

Ｋｕｒｅ、？、アキラ

夜になり、各自一通りの作業を終わらせ、てんちょと監督は明日作るトン汁の材料を買い出しに行く。１テンポ遅らせて俺らは風呂屋へ直行する。
バイクや荷物はピットに置きっぱなし。車へ積み込まなくてもいいのがありがたい。
今夜中に又パドックへ入る事が出来れば全員してピットで宴会が出来るのだが・・・。
北ゲートを出る時に、ゲートに居たにぃちゃんにその旨聞いてみる。

ＨＩＲＯ：「こんばんわぁ。後で又入れますかね？」
にぃちゃん：「通行証お持ちですか？」
ＨＩＲＯ：「あぁ。持ってますよ。これ。」とダッシュボードに置いてある車両通行証を見せる。
にぃちゃん：「えぇ〜・・・。はい。大丈夫だと思いますよ。」
ＨＩＲＯ：「あっ、そうすか♪んじゃどもぉ〜。」

北ゲートを出る。風呂屋への移動ははえいじ友のエルグランドに乗せてもらう為、自分の車は置いて行く。
「・・・・ん？」
「大丈夫だと思いますってどゆ事？」
「まぁ、いっか。」

一旦、北ゲート前に集合し、おーた／えみゅ〜の２人でおーた車、じゅんがじゅん車、
えいじ／阿部さん／ＨＩＲＯ／ｇｏｍａ／アキラ／Ｋｕｒｅ／もりの７人で車に乗り込み、３台で風呂屋へ向かう。

途中、自分の車に携帯を忘れた事に気づく。食材の買い出しに行ったてんちょや監督との連絡が取れなくなってしまう。

ＨＩＲＯ：「あ。携帯忘れてきちゃった・・・。」
Ｋｕｒｅ：「あ。俺も。」
ＨＩＲＯ：「まぁ、アキラとおーたが持ってるから問題ないっしょ。（あるっちゅーの！）場所も知ってる事だし。」

１５分程で風呂屋へ到着する。てんちょと監督はまだ来てない模様。

風呂から上がるとてんちょと監督がソファーに座っている。（あれ？もう先に入ってたのかな？）とも思ったがどうも風呂上がりって感じではない。
話を聞くと風呂屋の入棺時間に間に合わず、結局入れなかったらしい。（かわいそすぎ）
３〜４０分程走った所にある別の風呂屋を進めてみたが、２人ともそんな気力は残ってないらしかった。
連絡がとれていれば・・・。

そのまま予定通り１２？人で飯屋へ押しかける。いつも行ってる「欄」の座敷は俺らで貸し切り状態。

１時間程居座り、店を出ると明日筑波東でレースのじゅんと別れ、再びサーキットへ帰ってくる。

北ゲートに到着した頃監督から電話がかかってくる。
ゲートを通過したてんちょから連絡があり、チーム名を「クロスロードです」と言えば入れてくれるらしい。
守衛の人には後からチーム関係者が来ると伝えてあるとの事。

（出る時入っていいって行ってたんだけどな・・・。でも「思います」だしもてぎだし。）

ゲートで一旦停止する。出る時に居たにぃちゃんじゃない。今度はおっさん。こんな時間に何か用かい？的な顔をしている。

ＨＩＲＯ：「えぇっと・・・明日のエントラントなんですけどぉ。パドック入りたいんですが？」
おっさん：「いやぁ。もう明日まで入れちゃいけない事になってんだよねぇ。」
ＨＩＲＯ：「あら？さっき出る時入ってもいいって言われたので・・・荷物とかピットに置きっぱなしだし・・・」
眉毛をなるべく八の字にしつつ、かわいそうな人攻撃で対抗する。
おっさん：「そうですかぁ。んじゃ用事が終わったら出てきて下さいね。パドックで仮眠とか出来ませんので。」
ＨＩＲＯ：（やった。ラッキー。入っちまえばこっちのもんだぜ。
おっさん：「じゃ、チーム名いいですか？」
ＨＩＲＯ：「えっと、クロスです。クロスロード。」
おっさん：「あ。クロスロードさんね。はいはい。」なんだかそれを先に言え的な態度。
ＨＩＲＯ：「ほいじゃ、どもぉ〜。」（俺ってほんっとろくな死に方しないな）と思いつつピットへ。

ＨＩＲＯ：「レースが終わったら出てくるよ。それに仮眠なんかする訳ないじゃんね。全員爆睡だべ。」
ｇｏｍａ：「君って人は・・・。」
ＨＩＲＯ：「ん？なに？」
ｇｏｍａ：「いや別に。」
ＨＩＲＯ：〜♪

みんながどんな手段を使って入ったのか知らないが、とりあえず全員ピットへと到着する。
宴会の為の準備でピット内を片づける。それぞれ持ちよった酒やつまみで宴会が始まる。

全員のつなぎ

ＳＴにエントリーしている人達の今日時点のトップタイムは、大方の予想に反してなんとＫｕｒｅさんの２０秒４！
てんちょが２０秒７でこれに続く。明日はＫｕｒｅさんとてんちょの一騎打ちになるか？
本番での巻き返しが期待されるもり。転倒の精神的後遺症が後を引かなければよいが。監督も先週筑波で転倒している。
えいじは初めてのロードレースをどう戦うのか？

夜も１２時を過ぎた頃にゆうが到着する。これで全員揃った。明日はどんなレースになるんだろう・・・。

−予選−１１月２９日（日）
明けて日曜日。本番当日。今日も朝からいい天気。

結局昨日までの６本の練習で、課題だった乗り方の改造計画はことごとく失敗に終わっている。
もう次の走行は予選。最後の手段として、よりフロントに過重がかかりやすい方向で車体のセッティングに手を入れる事にする。
スタンダードにセットされた前後のサスセッティングのうち、フロントだけ突き出しを２o出してイニシャル０．５段入れ。
調整範囲を大きく超えたアキラのＴＺに乗った時もそんなに違和感を感じなかった。ぶっつけでもイケるだろう。

そろそろブリーフィングの時間になった頃、やまさんが挨拶に来てくれる。初対面のおーたを紹介し、２人でブリーフィングルームへ向かう。

相変わらずいきなりぶしつけな質問を投げかける俺。ずっと気になっていた事をそのままストレートに聞く。

ＨＩＲＯ：「ベスト何秒でました？」
やまさん：「４秒です。」
ＨＩＲＯ：「そうですか、いきなりで４秒ですか。」（うわっちゃぁ・・・。やっぱ４秒でてたか・・・。）
やまさん：「そちらは？調子どうです？」
ＨＩＲＯ：「いやぁ、全然ダメっす。やっとこさ６秒です。」

今自分が悩んでいるライディングの事についても聞いてみる。やまさんもやはり相当フロントタイヤを使って曲げているらしい。

ブリーフィングで説明していた競技長は７耐と同じ人だった。
一見聞いているフリをしているが、やまさんの隣に居る緊張感と予選への不安で耳に入らない。

午前８時４５分。ＳＴ／ＮＳＲの予選。

仲間内のオーダーは、前日までトップタイムをマークしていたＫｕｒｅさんが２’２０”６５１で予選４番手。フロントローを獲得。
コンマ２１９秒差の５番手にてんちょ。タイムは２’２０”８７０。えいじが２’２２”１６２で８番手。初めての予選にしては驚くべきタイム。
以下、もり２１番手、監督２３番手と続いている。やはり転倒の影響で思いのほか苦戦しているようだ。
みのが出ていたら何秒出してくるんだろう？この予選結果にどのような影響を及ぼしていたのか。

午前１０時３５分。ＧＰ２５０の予選開始。出走は１７台。

相当気合を入れて望んだ予選だったが、冷えた路面に対して何処までいっていいかわからない。
進入時にフロントからのスリップダウンが頭をよぎる。
ブレーキングポイントだけ奥にとってもその後の１次旋回がまるでダメ。
スパッと飛び込んでグイッと曲げなければいけない１コーナーや３コーナーも恐くて思いっきりいけない。
３〜４コーナーの区間タイムならＦＺＲの時の方が速かっただろう。
最終ラップにベストが出て予選終了。

タイムは２’０６”０４２で９番手。予選ではせめて５秒台に入れるつもりだった。７，８番手のライダーも６秒フラットでコンマ１秒も離れていない。
その前６番手にやまさんがいる。タイムは２’０４”６９４。
タラレバで言う所の、やまさんの次につくはずだったのに・・・。決勝はスタート決めて、絶対ついて行ってやる。

−決勝−１１月２９日（日）
昼過ぎ、ＳＴ／ＮＳＲの決勝が近づいてくる。

ＳＴ決勝直前、一人一人にカメラを向け、インタビューするアキラ

出走前のもり

スタート進行が行われ、全員がグリッドに整列する。

Ｋｕｒｅ てんちょ＆ゆう えいじ
おーた＆もり L1-A監督

ＳＴ２５０決勝スタート！モニターに目を凝らす。
ホールショットのγに続き２コーナーを立ち上がってくるのは・・・。
ゼッケン２番。何とＫｕｒｅさん！うまいスタートだ。
４コーナー立ち上がりで早くもハイサイド転倒しているＮＳＲ１５０がいる。間一髪でそれをかわす後続集団。
出遅れた遠藤選手が１周でトップに立つ。Ｋｕｒｅさんは３位で最終コーナーに入って行く。
最終立ち上がり。２位を走るγの真後ろに付けるＫｕｒｅさん。立ち上がりで急接近する。
次の瞬間、リアを大きく滑らせたかと思うと土煙を上げるＫｕｒｅさんの姿がモニター越しに飛び込んでくる。

転倒！！Ｋｕｒｅさんが最終で転倒した。
バイクに駆け寄った瞬間、コースサイドへ非難するＫｕｒｅさん。損傷状況からコース復帰を諦めたらしい。
残念、てんちょとのバトルを楽しみにしていた矢先の出来事だった。

スタートでやや出遅れ気味のてんちょが序盤から１９秒フラットという驚異的なタイムで徐々に順位を挽回してくる。
初レースのえいじも健闘している。が、後半ラスト３周を残したあたりでそのえいじが帰ってこない。
ホームストレートをバイクが通過する度に順位が落ちて行くえいじ。
転倒？しかしモニターでは状況がわからない。

ラストラップ。４位まで順位を上げてきたてんちょがついに３位に浮上する。表彰台圏内。
そのまま後続車両を押さえ切り、見事３位でチェッカーを受けるてんちょ。

ＨＩＲＯ：「すっげ。てんちょ又表彰台だねっ。」
ゆう：「何位ですか？」
ＨＩＲＯ：「えっ？いや、３位。」
ゆう：「でも総合だと・・・。」
ＨＩＲＯ：「だから、総合でも３位。」電光タワーの上から３番目、ゼッケン８を指差す。
ゆう：「うわっ！すごいぃっ。やったぁ、やりましたね！！」
ＨＩＲＯ：「う、うん・・・。表彰台行くべ。」

名前が呼ばれ、表彰台に呼ばれるてんちょ。バトルの末に勝ち取った３位表彰台。最高の気分だろう。

青空にひときわ高く舞うてんちょのシャンパンそれを豪快に飲むてんちょ（グビグビグビ）

インタビューの無い表彰式が終わり、表彰台から降りてくるてんちょ。
シャンパンを渡され反射的に飲もうとするが、俺も決勝が控えてる事に気づく。酒気帯び運転になるので我慢した。

オープニングラップで転倒したＫｕｒｅさんは物足りなさを感じていたようだが、すがすがしい顔をしていた。
リザルトに残るのは１周目転倒リタイヤだが、Ｋｕｒｅさんにとって今回のレースはこれからのいい糧となって行くだろう。

ヘアピンで転倒したえいじがレッカーに乗ってピットに帰ってくる。

えいじ：「やっぱあーゆー時は現状維持に徹して押えときゃよかったんすかね？」
レース終盤で転倒したえいじ。その気持ちは良く分かる。
ＨＩＲＯ：「いや、あれでよかったんだよ。押さえて完走しても後から後悔したんじゃおもしろくねーしな。」
えいじ：「そっすよね♪」
ＨＩＲＯ：「そっ。全開でレースしてきたんだろ？やれるだけやったんだ。がんばったよ。」

１１位の監督と１９位のもりは無骨な表情を並べている。練習中の転倒が影響して思うようなレースが出来なかったようだ。
本来はもっともっと上位で戦える２人だが、精神的なスポーツと言われる部分がここにある。
来年は早めに脱出して本来の走りを見せて欲しい。

あと１時間でＧＰ２５０の決勝が始まる。飯を食わないと力（タイム）の出ない俺はてんちょにお願いし、みんなより先にトン汁を頂く。
寒い時期に外で食うこのトン汁がまた格別。

決勝に向けてのセッティング。予選終了後にヘッドを確認すると右シリンダーにデトネーションが出始めている。
もう今年最後のレースだし、右側はこのままで行く。まだ少々余裕のある左側だけＭＪを１ランク絞り、ＪＮをＲ９に戻す。
両シリンダーとも潰し覚悟のギリギリセッティング。車体の方はリアの車高を２o上げ、さらに前下がりの姿勢とする。

午後２時２０分。ＧＰ２５０、決勝のスタート進行が始まった。

車の中で１人精神統一を測り、気持ちを確認する。
何かいつもの精神状態と違う。リラックスしすぎている感じ。
車から降り、ピットロードに向かう。ＴＺはピットロード上でスタンバイされている。


アキラはウォーマーのセッティングに余念が無い。
Ｃｏｍｐｕｓオリジナルタイヤウォーマーはコストパフォーマンスに優れており、何と部屋でも使え、人をも暖めることが出来る優れもの。
タイヤを暖める事に適してないのが唯一の難点だ。

Ｃｏｍｐｕｓオリジナルタイヤウォーマー

サイティングラップへコースイン。スタート練習も兼ねてピットアウトするが、どうもうまくいかない。
充分にタイヤを暖めるべく、なるべくトラクションを心がけながら１周し、３列目外側グリッドへバイクを止める。
やまさんが前列右斜め前、すぐそこにいる。絶対ついていってやる。

選手紹介

そしてウォーミングアップラップ。最後のスタート練習。ここも本番さながらのスタートを行うが、やはり全開で失敗する。
１コーナーまでの距離は近い。２速、３速と上げた所で１コーナー。

（スタート後は３速まで上げて１つ落し。これを１周したらもうレース本番だ。）

グリッドにつき、一旦ギアをニュートラルにする。赤旗を掲げた係員が動き出す頃、確実に１速へ入れる。

シグナルを睨み付ける。レッドシグナル点灯。もうスタート失敗は許されない。
半クラにしてタイミングを計る。まだか・・・まだ・・・。

ブルーシグナル点灯！！

右手は全開固定。パリパリとエンジンが悲鳴を上げる。
バイクが前に進まない。

（失敗したっ！）

予選下位、同列のライダー２台が左からグングン前にでる。１コーナーアウト側から進入。
強引にかぶせようとした瞬間、前にいる２台が接触し、アウト側にいたバイクに挙動が走る。

（あぶねっ！）

そのまま２コーナーを立ち上がる。１コーナーの混乱に翻弄されて開けるポイントが遅れた。加速が鈍い。
同列のライダー２台は５０ｍ程前。随分離された。

（早くこいつら抜いて前に行かなきゃ・・・。置いてかれる。）

３コーナーまでのストレートと５コーナーまでのストレートでさらに離される。
東区間に入り、やや差が縮まるが抜ける程ではない。
そのまま１周が終わり、ホームストレートへ帰ってくる。

タイヤのグリップ感が掴みにくい。相変わらず冷えた路面に対し、何処までいっていいか分からない。
３コーナー進入、前を走っていたライダーがその前のライダーのインを刺す。

（いかなきゃ・・・俺も早くいかなきゃ・・・。）

２周目の東区間。ヘアピン進入でやっと射程圏内。タイヤのグリップ感も掴めてきた。
ダウンヒルストレートで又少し離されるが、最終コーナー迄に追いつく事が出来る。すぐ目の前まで迫ってきた。

（次の周で一気に抜いてやる。こんな所でこれ以上モタモタしてられない。）

ホームストレート通過。３周目に入る。

ふとコントロールタワーに目をやると黒旗が提示されてる。

（・・・黒旗？）

黒旗の下、ブラックボードが同時に提示されてる。

Ｐ ８

１コーナー進入。ここでは抜けない。３コーナーまでのストレートで又同じように離される。

３コーナー進入。
（くっそっ。ここらじゃ勝負出来ない。１３０Ｒから先で抜いてやる。）

（・・・ん？）

（Ｐ・・・８？）

（ピットイン？ゼッケン８番？）

（・・・・。）

（ゼッケン８番って俺じゃねーのかっ？！）

何がなんだか分からない。頭が混乱する。

（俺がピットイン！？何故？俺が何したってんだ？）

（オイルっ！！）

真っ先に頭に浮かんだのがオイル漏れだった。後ろを振り返る。足を広げ、下を見る。異常は無さそうだが、不安に包まれる。
集中力が途切れ、途端に攻められなくなる。前をゆく２台がどんどん遠くなっていく。

（おーたとアキラがやってくれたバイクだ。オイルなんて漏れてる訳がない。）

次に思ったのが危険走行。しかしスタートしてから１回も人と絡んだ事はない。

（本当に俺なのか？見間違えたのか？）自身が無くなる。でも確かにＰ−８と出ていた。

ヘアピンを立ち上がる。前の２台からは随分離された。

（戻るか？戻っちゃっていいのか？）

勘違いだったらとり返しがつなかない。

（まてよ・・・。Ｐ−８のＰってペナルティーのＰだったかな？）

（ひょっとして・・・まさかフライング？！）

そう言えば前の２台に気を取られて全然サインボード見てなかった。

（どうする？どうすればいい？もう一度ストレート通過して確認するか？）

しかし黒旗も提示されていた。場合によっては失格を意味する。

（戻ろう・・・戻れば全て分かる。）

９０°コーナーを立ち上がり、ピットロードへ入って行く。
おーたや係員がピットロード出口を指差している。
誘導されるままピットロード出口へ行く。どれくらいのスピードで走ればいいか分からない。
ＳＴＯＰと書いてあるボードの前で止る。一拍おいて、ＧＯサインに変る。
そのまま勢い良くピットアウトし、コースへ復帰する。

（・・・トラブルじゃなかった。フライングだ。ピットストップのペナルティーを取られたんだ。）

やっと自体を把握する。フライングをした自覚は無かった。言われてみればシグナルが変る前に少し出ていたかもしれない。
ハイランドじゃ当たり前のようにやっていた事だった。ちょっとやりすぎだったのか？今日は赤から青に変る時間が長かった。

２コーナーを立ち上がる。前には誰も居ない。

（こんな事って・・・もう誰も居ない。みんな行っちゃって・・・ビリになっちゃった。）

やってしまった事はもうしょうがない。

（追い上げるんだ。まだ間に合う。ビリだけは嫌だ。）

まるで貸し切りと錯覚する程静かなコースを走る。前にも後ろにもバイクは見えない。

ホームストレート通過。サインボードを確認する。

（残り８ラップ・・・まだそんなにあるのか・・・。追いつけなくても、せめてベストを更新するんだ。）

（ここはこうやって・・・ここでガツンとかけて・・・ハッっと一気にバンクさせて・・・。）

色々と考えながら各コーナーを攻めていく。自分では限界ギリギリのつもり。

（俺はまだレースを捨ててない。タイムでアピールしなきゃ・・・。）

その後何周してもサインボードには８秒台が表示されている。

（何故だ。こんなに攻めてるのに。８秒って・・・。）

サインボードの残りラップ数は５。４コーナーを立ち上がると５コーナーに人影らしき物が一瞬見える。

（人？追いついてる？まさか・・・。）

ダウンヒルストレートに入っても前には誰も居ない。

（そうだよな。誰も居るわきゃねーよな。）

ホームストレートに帰ってくる。勿論、前には誰も居ない。残り周回はあと４周。
再び４コーナーを立ち上がる。一瞬、５コーナーへ入って行くライダーが見える。

（いたっ！勘違いじゃない。追いついている。）

（こうなったらアイツだけでも抜いてやる。ビリは嫌だ・・・ビリだと・・・ハゲズラかぶってコース１周しなくちゃいけねーもん！）

残り３周。前を走るライダーは確実に近づいている。あとはもうガムシャラ。この際ライディングスタイルなんてどぉーだっていい。

（もう３周しかねーんかいっ！くっそっ。間に合うかっ！？）

あと２周。段々近づいてくる。抜く事しか考えてない。

ラストラップ！コントロールタワーを通過する時、１コーナーへ消えて行く前のライダー。

（これで最後だ。もうこの周しかねんだ。）

ライディングはめちゃくちゃ。無理矢理ブレーキングポイントを奥にとり、ハンドルに力を入れて強引に曲げる。

そしてＳ字の立ち上がり。一気に近づく。もう目の前だ。やっと追いついた。
Ｖコーナーの進入で強引にインを刺す。シフトダウンが間に合わず、立ち上がりで抜き返される。

（やっちまったっ！ヘアピンで強引にいくしかねぇっ！！）

ヘアピン進入。かなり手前からブレーキングを開始する彼。あっけなくインから抜かせてもらう。

（よっしゃ！）ダウンヒルストレート。そのまま全開。９０°コーナーにもう１台バイクが見える。

９０°コーナーは思いっきりイン側からブレーキング開始。立ち上がりにお釣がくるが、オーバーランしそうになりながら全開。
最終コーナーへのアプローチ。先程見えたバイクが一気に迫ってくる。アウト一杯から入ろうとしているそのバイクのインを突いて最終コーナーへ進入。

そのままチェッカー。左手を振り上げ、ピットのみんなにアピールする。

クールダウンラップ。手を振ってくれている各コーナーポスト員に大きく手を振り返す。
こんなレースをした俺にでさえ手を振ってくれているポスト員に対し、感謝の意味を込めて左手でお礼を言う。

結果は１１位。結局最終ラップの２’０６”１７０がレース中のベストタイム。
５位のやまさんも最終ラップにベストを出し、２’０３”５２２。
６位争いをしていた３人は何れも４秒台に入れている。その内２人は俺より後ろのグリッドからスタートしたライダーだった。

−後記−
レースは結果が全て。自分のミスだ。タラレバは言いたくない。ただ、単純に悔しかった。

今回のレースにおいて、俺個人の結論がハッキリした。来年はとりあえず練習で４秒台を目標にしよう。
そしてレースで３秒台に入れる。いや、来年はもっとＴＺで走って練習でも３秒台に入れちゃおうかな？
でも７耐もあるしなぁ。ミニも乗りたいし。う〜ん。来年も忙しくなりそうだ。
くっそぉ、走りてぇ。レース終わったばっかりだけど、まだまだ走りたくてしょうがない。来年も全開だっ！

−お礼−

マシン整備、セッティングの一切をやっていただいたおーたとアキラ及びヘルパーのｇｏｍａとえみゅ〜へ。

レースウィークを一緒に過ごしてくれた方々へ。

〜 今回の教訓 〜

・ジャンプスタートとは、フライングの事だ！
・路面が冷えててもタイヤが暖まっちまえばいける！
・クランクは２シーズン以上使っちゃダメだ！

以上
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